У 1985 годзе справа аб забойстве ўскалыхнула невялікі гарадок Ніантык Канэктыкут. Цяжарную жонку знайшлі задушанай у спальні, калі яе муж быў у падарожжы. Злачынства заставалася нераскрытым, пакуль сведка не з'явіўся, каб даць следчым падказку, ва ўсіх месцах, копію VHS фільма жахаў.

Эд і Элен Шэрман выглядалі шчаслівай парай у горадзе, абодва прафесійныя, Элен — выдавец, Эд — выкладчык мясцовага каледжа. Хаця яны здаваліся ўвасабленнем ласкі супольнасці, іх асабістае жыццё расказвала іншую гісторыю. Эд быў разважнікам, часта ўдзельнічаў у абмене жонкамі і сэксуальных вечарынках. Здавалася, Элен была не супраць і часта сама займалася гэтымі мерапрыемствамі.

Уваходзіць Нэнсі Прэскот, палюбоўніца Эда, якая зацяжарыла і нарадзіла дзіця падчас іх рамана. Элен на сваім абмежаванні сказала Эду пакінуць Нэнсі, каб яны маглі пачаць зноў.

Эд пагадзіўся, і пара паспрабавала аднавіць шлюб, а сама Элен зацяжарыла.

Але ў нядзелю жніўня 1985 г., калі Эд разам з чатырма сябрамі адправіўся на ветразь, яму патэлефанавалі з паліцыі па радыё лодкі і паведамілі, што яго цяжарная жонка мёртвая. Яе выявіў сябар сям'і мужчыны, якога Эд папрасіў прыгледзецца да яе ў тую ноч.

На першы погляд сапраўды выглядала так, быццам у іх дом зазірнуў зламыснік і выціснуў жыццё Элен, а потым паспешліва адступіў, бо кандыцыянер усё яшчэ быў уключаны.

Лігатуры на шыі ў Элен далі медыцынскаму эксперту дастаткова доказаў, каб вызначыць, што яе задушылі ўласным бялізнай. Але далейшае расследаванне таксама пакажа, што яе задушылі да трусікі пайшлі ёй на шыю. Медыцынскія эксперты вызначылі, што яна была забітая раней у тую нядзелю.

Пытанне засталося; хто б гэта зрабіў? І як звычайна бывае, следчыя ў першую чаргу разглядаюць мужа і жонку як падазраванага. Але Эд у нядзелю адправіўся на парусны спорт, у яго было саліднае алібі з чатырма сведкамі. Ён не мог гэтага зрабіць. Як ён мог быць адразу ў двух месцах?

Эд нават размаўляў са сваёй жонкай у ноч забойства ў сябра, усе яны чулі яго па тэлефоне.

Судова-медыцынскія эксперты былі збянтэжаны асабліва доктарам Генры Лі з Лабараторыі штата Канэктыкут. Гэта значыць, пакуль хтосьці не выступіў з наканечнікам, які падарваў бы крышку корпуса.

Сьведка сказала, што натрапіла на Эда ў мясцовай відэакраме раніцай падчас ягонага плавання. Яна кажа, што Эд рэкамендаваў фільм жахаў пад назвай Зацямненне, таямніца пра знявечанага чалавека па імені Ален Дэўлін, які на самым пачатку, магчыма, жорстка забіў сваю жонку і дзяцей, а затым маніпуляваў месцам злачынства, каб перашкодзіць следчым.

У фільме дэтэктыў Джо Штэйнер, Рычард Відмарк, збянтэжаны і спрабуе даказаць, што Ален, па сутнасці, нясе адказнасць за жорсткія забойствы.

Памятаеце кандыцыянер? У "Зацямненні" забойца выкарыстоўвае хітры фокус, каб адхіліць следчых. Ён падключае прыбор да самага высокага ўзроўню і пакідае яго працаваць.

Надзвычай халодныя тэмпературы запавольваюць жорсткасць працэсу ўроі і раскладанне арганізма, што можа прымусіць следчых недакладна ацаніць сапраўдны час смерці.

І Відмарк у фільме, і рэальныя следчыя па справе Шэрмана выяўляюць гэты забойны хак. У справе Шэрмана, калі каранер вызначыў час смерці ў нядзелю, яны выказалі здагадку, што пры ўключаным кандыцыянеры час смерці быў насамрэч за два дні да гэтага, у пятніцу. Гэта азначае, што Эд мог гэта зрабіць да выязджаючы на ​​рыбалку.

Тым не менш, Эд патэлефанаваў сваёй жонцы з вялікай адлегласці ў ноч забойства, і яго сябры маглі гэта пацвердзіць. За выключэннем таго, што Эд не ведаў, па тэлефоне быў яшчэ нехта, адна з дачок джэнтльмена, якая паведаміла, што яна ўзяла трубку, каб патэлефанаваць, і пачула, як ён размаўляе, толькі ён не размаўляў са сваёй жонкай, ён размаўляў па звон на другім канцы: званок быў фальшывым.

Паводле шоў "Судовыя файлы" (поўны эпізод ніжэй), Эд задушыў жонку голымі рукамі пасля вячэры ў пятніцу. Затым ён абматаў яе бялізну горлам, каб паспрабаваць увесці следчых у зман, што гэта сэксуальнае злачынства.

Пасля гэтага і натхнёны фільмам Зацямненне, затым ён уключыў кандыцыянер на высокі ўзровень, каб запаволіць працэс раскладання, у канчатковым рахунку, няправільна накіраваўшы каранера і сапраўдны час смерці. Затым ён адправіўся ў дом свайго сябра на рыбалку і здзекаваўся над званком пазней у тую ноч у межах чутнасці сваіх сяброў, але не ведаючы, што нехта іншы слухае.

У рэшце рэшт дзякуючы фільму Зацямненне, следчыя прыйшлі да высновы, што з марознай тэмпературай фактычны час смерці быў не ў нядзелю, а два дні раней калі Эд быў яшчэ дома.

Эд Шэрман быў арыштаваны за забойства. Пракуроры сцвярджалі, што Элен адмовілася ад іх шлюбу і хоча разводу. Яна, з'яўляючыся асноўным уладальнікам бізнесу, сказала Эду, што ён можа мець сваю дзяўчыну і паруснік, і нічога іншага.

Падчас суда прысяжныя былі вельмі зацікаўлены даведацца больш пра час смерці Элен. На падставе крыміналістычных доказаў яны вызначылі, што Эд меў час і матывы здзейсніць забойства, і праз шэсць гадоў пасля злачынства ён быў прызнаны вінаватым у забойстве першай ступені і асуджаны на 50 гадоў пазбаўлення волі.

Эд ніколі не прызнаў віны і праз тры гады пасля асуджэння памёр у турме пасля сардэчнага прыступу.