Позняй восенню 2021 года я быў вельмі рады атрымаць копію для прасунутага чытача Рамзес пракляты: праўленне Асірыса Эн Райс і Крыстафер Райс па пошце. Я хацеў неадкладна пачаць чытаць, але ведаў, што да яго выхаду засталіся месяцы, і ў мяне ёсць сістэма рэцэнзавання кніг ад буйных/традыцыйных выдавецтваў. Мне падабаецца чытаць іх непасрэдна перад датай публікацыі, каб я мог напісаць свой агляд і дадаць свой голас да вялікага штуршка ў першыя тыдні продажаў.

Сістэмы працуюць.

На гэты раз сістэма мяне падвяла.

11 снежня 2021 года я прачнуўся ад навіны, што Эн Райс памерла. Я не збіраюся хлусіць. Я быў не ў парадку. Я веру, што ў жыцці ёсць незлічоная колькасць кніг, якія адкрыюць вам вочы і, магчыма, нават зменяць ваша жыццё. З іншага боку, я думаю, што для кожнага з нас ёсць толькі некалькі аўтараў, з якімі мы сапраўды маем зносіны, чые кнігі адчуваюць, што яны з’явіліся ў нашым жыцці ў патрэбны час, і даюць нам нешта настолькі нечаканае, што мы становімся фанатамі на ўсё жыццё.

У 90-я, як і многія іншыя ў маім пакаленні, я адкрыў для сябе Эн Райс. Памятаю, як бачыў трэйлер Інтэрв'ю з вампірам, і цалкам зацягнуты сваім дэкадансам і ціхім жахам. Натуральна, калі я прачытаў яго па кнізе, я наведаў мясцовую бібліятэку і пазычыў фаліянт, забраўшы яго дадому і атрымліваючы асалоду ад элегантным досведам, якім ён быў створаны.

Я быў. Перавезены.

Людовік і Клаўдзія, і так, сумна вядомы Лестат, саскочылі са старонкі. Новы Арлеан жыў і дыхаў. Парыж паклікаў мяне. Бясплатную жорсткасць пераўзыходзіла толькі бліскучае апавяданне з такой увагай да дэталяў, што я ведаў, што чытаю нешта непадобнае ні на што, з чым сутыкаўся раней.

Аднак больш за ўсё мяне захапілі адносіны паміж Луісам і Лестатам. Гэта было так прыгожа складана, так трагічна рамантычна. Будучы закрытым гей-падлеткам у фундаменталістскім хрысціянскім доме, мяне рана вучылі, што мужчыны не здольныя любіць адзін аднаго ў Што спосабам. Безумоўна, яны маглі жадаць адзін аднаго. Яны маглі прагнуць цела адзін аднаго, але звязацца на ўзроўні душы было немагчыма. Тым не менш, тут, на старонках інтэрв'ю, была гісторыя двух мужчын, якія былі бясспрэчна закаханыя.

Так, яны былі вампірамі. Так, гэта каханне часам было таксічным, а часам здавалася такім жа далікатным, як цукар, але, тым не менш, гэта было каханне, не менш рэальнае або неверагоднае, чым сотні рамантычных гісторый, якія расказваліся пра пары на працягу стагоддзяў.

Натуральна, калі я скончыў гэтую першую кнігу, я перайшоў да яе Лестат вампіра і Каралева праклятых. Я выявіў Час вядзьмарства і Плакаць да нябёсаў, незвышнатуральная гісторыя, якая застаецца маім любімым раманам Эн Райс дагэтуль.

У рэшце рэшт я зразумеў, што ў свеце, створаным Эн Райс, гендэр і сэксуальнасць былі цякучымі, каханне было моцным, а жах быў падатлівым, ствараўся настроем і атмасферай, а не зламанымі целамі і адрэзанымі канечнасцямі.

Я паверыў, што яна піша для ўсіх нас, хто жыве на ўскрайку грамадства, тых, хто быў маргіналізаваны і выгнаны. У пэўным сэнсе я адчуваў сябе не толькі заўважаным, але і разуменым. Я ведаў, нават за зачыненымі дзвярыма шафы, што ў свеце ёсць хоць адзін чалавек, які «дастане мяне».

Гэта было яшчэ больш падкрэслена, калі ўвесь свет пазнаёміўся з Крыстаферам Райсам, сынам аўтара. Ён яркі і ганарлівы гей, які атрымаў у спадчыну ад маці дар апавядання. Што было больш важным, аднак, было бачыць поўную гонар і пакланенне, якія два мелі адзін да аднаго. Больш за ўсё мяне ўразіла тое, што Райс не змірылася з гейнасцю свайго сына, таму што ў яе вачах не было з чым прыняць.

Ён быў яе сынам. Яна кахала яго. Гэтага было дастаткова.

Калі вы ніколі не глядзелі, як яны сядзелі і размаўлялі пра пісьменніцтва і пра тое, каб быць сям'ёй, я не магу пераканаць вас зайсці на YouTube і паглядзець іх кніжныя туры, якія яны правялі разам. Размовы вясёлыя, і іх любоў адзін да аднаго сапраўдная.

Вядома, яе жыццё не абышлося без спрэчак. У пачатку 2000-х яна абвясціла, што больш не збіраецца пісаць пра вампіраў. Замест гэтага яна звярнулася да больш рэлігійнай тэмы, апісваючы часткі жыцця Ісуса Хрыста. Яна адпраўлялася ў асабістае падарожжа, і многія з яе менш гарачых прыхільнікаў адышлі ад яе.

Для мяне гэта толькі прымусіла мяне любіць яе больш.

Вы бачыце, я здзейсніў падобнае падарожжа. Рэлігійны свет, у якім я вырас, павярнуўся да мяне спіной, і я заблытаўся. Я зразумеў, у што значыць верыць і адчуваць, што ад цябе адкрываюць выхад для гэтай веры. Я ведаў, што гэта такое — ведаць, што Бог, як табе сказалі, будзе любіць цябе вечна, насамрэч ненавідзеў цябе за тое, што ты не можаш змяніць.

Я таксама зразумеў, чаму Райс патрэбна прастора паміж ёй і вампірам Лестатам. Яна часта гаварыла ў інтэрв'ю аб сувязях паміж Брат-прынцам і яе мужам, паэтам і мастаком Стэнам Райсам. Для мяне было цалкам разумным, што пасля яго смерці ёй спатрэбіцца прастора і час.

Вядома, у рэшце рэшт, аўтар вярнуўся да вампіраў, стварыўшы больш эпічных тамоў. Яна таксама ўпершыню ўвайшла ў свет пярэваратняў і ашаламляльную міфалогію Атлантыды.

Потым, усяго пару гадоў таму, было абвешчана, што Эн Райс і яе сын будуць разам выдаваць кнігу. Рамзес Пракляты: Страсці Клеапатры было, мякка кажучы, нечаканым. Працяг яе рамана 1989 года, Рамзес Пракляты, дуэт стварыў працяг гэтай эпапеі, акунуўшыся ў пачатак 20-га стагоддзя з нюхам Ф. Скота Фіцджэральда і таямніцай і месцамі Агаты Крысці.

Яна была напісана прыгожай прозай, якая так ці інакш адлюстроўвала стыль і маці, і сына. Рамзес быў адной з менш вядомых прац Райс, якая, наколькі я быў занепакоены, так і не атрымала той увагі, якой яна заслугоўвала. Зноў жа, як і многія інтравертныя маладыя людзі, я прайшоў праз «егіпецкую фазу» ў сваім дзяцінстве, калі я паглынуў кожную гісторыю і міф з рэгіёну, так што, магчыма, я быў натуральным кандыдатам на яго фандом.

Што падводзіць нас да сучаснасці, я мяркую.

З таго месца, дзе я сяджу ў сваёй гасцінай, я бачу Рамзес пракляты: праўленне Асірыса Эн Райс і Крыстафер Райс, якія сядзяць на маёй кніжнай паліцы.

Я хачу гэта прачытаць.

Я хачу разгледзець яго.

Але дзесьці ў глыбіні душы я ведаю, што гэта апошняя новая кніга Эн Райс, якую я калі-небудзь прачытаю. Гэта апошняя новая казка ад аўтаркі, якая па-свойму выратавала мне жыццё. Гэта апошні раз, калі я буду чытаць і любіць яе герояў у сітуацыях, якіх ніколі раней не чытаў.

Так што пакуль ён застанецца на кніжнай паліцы. Пакуль жа буду любавацца здалёк. Пакуль я даю сабе яшчэ адзін дзень, каб адмаўляць, што гэта апошні.

На сёння я проста падзякую за тое, што гэтая дзіўная аўтарка дабраславіла нас сваёй прозай і сваім часам. Акрамя ўсяго іншага, яна даказала, што неўміручасць дасягальна і што каханне - усеагульнае, і за гэта я буду вечна ўдзячны.